Cada 1 de junio se celebra el Día Mundial de la Leche, una iniciativa proclamada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) con el objetivo de destacar la importancia de este alimento por sus múltiples beneficios nutricionales. En este marco, la Lic. María Silvia Farah, docente de la Facultad de Ciencias de la Nutrición de nuestra Universidad, comparte información sobre las propiedades de la leche y su rol en una alimentación saludable.

La leche es considerada uno de los alimentos más completos por su equilibrado perfil de nutrientes. Su aporte de proteínas, grasas, vitaminas y minerales la convierte en una fuente esencial de sustancias nutritivas en todas las etapas de la vida, con especial relevancia durante el crecimiento y desarrollo.

Según la Lic. Farah, el término ''leche'', sin ningún otro calificativo, se refiere al producto obtenido del ordeñe total e ininterrumpido de vacas en buen estado de salud, higiene y alimentación, provenientes de tambos habilitados por la autoridad sanitaria.

Entre sus propiedades más destacadas, la leche se caracteriza por:

• Proteínas de alto valor biológico (3 g por cada 100 g), como la caseína, lactoalbúmina y lactoglobulinas, esenciales para el correcto funcionamiento del organismo.

• Carbohidratos, principalmente en forma de lactosa.

• Grasas saturadas, con predominio de ácidos grasos de cadena corta.

• Vitaminas liposolubles, como la A y la D (esta última adicionada en procesos industriales), y vitaminas del complejo B, como B1, B2 y B3.

• Minerales, siendo una de las principales fuentes de calcio en la dieta, además de fósforo y zinc.

La leche como fuente de calcio



El calcio es fundamental para la salud ósea. La leche aporta entre 1 y 1,2 gramos por litro en una forma altamente absorbible por el organismo. Su consumo resulta especialmente importante en la infancia y adolescencia, etapas en las que se consolidan los cimientos de una buena salud ósea en la adultez. Además, una adecuada ingesta de calcio, junto con proteínas y vitamina D, contribuye a la prevención de enfermedades como la osteoporosis y algunos trastornos cardiovasculares.

Tipos de leche disponibles en el mercado

En la actualidad, es posible encontrar distintas variedades de leche, adaptadas a las necesidades y preferencias de cada persona:

• Leche entera: contiene 3 g de grasa por cada 100 g.

• Leche semidescremada: 1,5 g de grasa por cada 100 g.

• Leche descremada: libre de grasa.

• Leche fortificada: con nutrientes adicionados, como hierro, ácido fólico u omega 3.

• Leche en polvo: obtenida por deshidratación, concentra los nutrientes por cada 100 g.

Además de su valor nutricional, la leche destaca por su versatilidad, permitiendo la elaboración de numerosos derivados como yogur, quesos, leche condensada, leche evaporada y manteca, que aportan diferentes perfiles nutritivos. Estos productos suelen ser mejor tolerados por personas con sensibilidad a la leche líquida; por ejemplo, los quesos, según su tipo y maduración, pueden ser verdaderos concentrados de proteínas, grasas y calcio.

La leche sigue siendo un alimento valioso por sus múltiples beneficios y su capacidad para adaptarse a las distintas etapas y necesidades nutricionales. En este Día Mundial de la Leche, desde la Facultad de Ciencias de la Nutrición se destaca la importancia de incluirla dentro de una alimentación equilibrada y se alienta a promover hábitos saludables fundamentados en información confiable y actualizada.