El 17 de marzo es el Día de la Puericultura, una fecha para reconocer la importancia de su rol en el acompañamiento y apoyo a las familias durante la primera infancia.

Desde la concepción, gestación, nacimiento y primeros años, las puericultoras promueven y protegen lactancias.

Sabemos que la lactancia humana tiene una importancia crucial, la evidencia científica sobre sus beneficios es contundente e indiscutible. Los bebés y niños pequeños tienen más posibilidades de sobrevivir, crecer y desarrollarse a su máximo potencial cuando se alimentan con leche de sus madres, a través de la lactancia, debido a la naturaleza dinámica e interactiva y las propiedades vivas únicas de la leche humana. (The Lancet, 2023).

La lactancia promueve el desarrollo saludable del cerebro y es esencial para prevenir la triple carga de desnutrición, enfermedades infecciosas y mortalidad, también reduce el riesgo de obesidad y enfermedades crónicas en etapas posteriores de la vida tanto en países de bajos como de altos ingresos. La lactancia también protege a la madre de enfermedades crónicas, incluidos cáncer de mama, ovario, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.

Los efectos positivos sustanciales de la lactancia en los primeros años de vida para niños/as, madres, familias y sociedad en general se mantienen a lo largo de toda la vida y generan importantes beneficios económicos, aspecto fundamental en el contexto actual que atraviesa nuestro país.

Sin embargo, existen gran cantidad de barreras que influyen negativamente en el inicio y desarrollo de las lactancias. A nivel mundial "menos de la mitad de los lactantes es alimentado exclusivamente con leche humana durante los primeros 6 meses de vida". En Argentina, el 97% de los niños comienzan la lactancia al nacer, pero su exclusividad disminuye con el tiempo alcanzando el 42% a los 6 meses. 

Nos encontramos en un contexto actual complejo, de pobreza y desigualdad, donde mejorar las tasas de lactancia resulta un aspecto crucial para garantizar el derecho a la salud y alimentación de las infancias, sus familias y la sociedad en general. En tal sentido, el rol de los profesionales de salud es clave y las Puericultoras en particular han experimentado un crecimiento significativo en los últimos años, impulsado por una mayor conciencia sobre la importancia de la lactancia y el cuidado de la primera infancia. También hay cada vez más propuestas de formación y capacitación para puericultoras, inicialmente brindadas por Asociaciones e Instituciones privadas, y en los últimos años también en Universidades, lo que garantiza un mayor nivel de profesionalismo y especialización. 

Quienes trabajamos en pos de mejorar la salud y nutrición de las personas tenemos un enorme desafío, y su abordaje requiere aunar esfuerzos, desde un enfoque colaborativo e interdisciplinario, incluyendo la participación de múltiples profesionales, actores y sectores. Las puericultoras son parte esencial de ese abordaje y hoy reconocemos su labor. ¡Feliz día!

Lic. Rocío Sosa

Nutricionista, IBCLC y Docente